É isso mesmo. Depois de meio grid da Fórmula 1 ser especulado na Mercedes e da equipe até brincar com um anúncio na seção de classificados da revista inglesa Autosport, a equipe alemã está muito próxima de anunciar o alemão Pascal Wehrlein, de 22 anos, como substituto do campeão recém-aposentado Nico Rosberg, informam fontes do blog Voando Baixo. Ele chegaria com um contrato-tampão de duração de apenas uma temporada, que teria sido assinado na última quinta-feira. A ideia dos chefes do time é avaliar o jovem em um carro de ponta para decidir o que fazer para a temporada de 2018, quando vários contratos de pilotos tops na maior categoria do automobilismo se encerram. Como, por exemplo, o de Sebastian Vettel com a Ferrari.
Wehrlein tem um ano de experiência na Fórmula 1. O alemão fez um trabalho muito bom em sua temporada de estreia, com a fraca Manor. Ele somou um ponto no GP da Áustria, em Spielberg, e passou cinco vezes para o Q2 nas classificações, mesmo com um carro reconhecidamente lento. Antes da F1, ele venceu o conceituado Campeonato Alemão de Turismo, o DTM, pela equipe oficial da Mercedes. Wehrlein faz parte da academia da equipe alemã e também é alemão.
Desde a última sexta-feira, quando Rosberg anunciou a surpreendente aposentadoria durante a festa de premiação da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), os bastidores da Mercedes ferveram. O nome de Fernando Alonso, com contrato vigente na McLaren, foi vetado expressamente por Lewis Hamilton, apesar de, em entrevistas, o inglês ter dito o contrário. O nome do finlandês Valtteri Bottas, outro forte concorrente à vaga, esbarrou no contrato com a Williams. Wehrlein foi uma solução caseira, barata e que, ao menos a princípio, ofereceria menos riscos ao relacionamento com Hamilton.
A contratação de Wehrlein pela Mercedes deixa a vaga da Sauber aberta, onde o alemão estava bem forte na disputa - com o apoio da montadora alemã. Com isso, quem pode se dar bem é o brasileiro Felipe Nasr, que luta para manter seu cockpit na equipe suíça. Para quem tinha poucas opções viáveis, qualquer mudança de cenário é favorável. É o caso de Nasr, que tem mais uma chance de garantir uma vaguinha na próxima temporada da F1. É negociar e torcer para tudo se encaixar. Na pista, ele fez por merecer.
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